아름다운재단이 (주)리서치 앤 리서치에 의뢰해 전국(제주 제외)의 만19세 이상 성인남녀 1,005명에 대해 조사한 ‘유한킴벌리 기빙인덱스’의 ‘나눔교육의 동의정도’를 조사한 결과는 아래와 같다.

- 나눔교육이 중요하다고 생각한다는 ‘동의’가 96.4%였으며, 나눔교육이 이뤄져야 되는 방법은 ‘학교 내에서’가 93.7%, ‘부모/가족 내에서’가 91.9%, ‘직장 내에서’가 87.1%, ‘언론 및 방송을 통해서’가 96.1%로 나타났다.

- 응답의 보기를 ‘매우 동의하지 않는다’, ‘어느 정도 동의하지 않는다’, ‘어느 정도 동의한다’, ‘매우 동의한다’ 의 4점 척도를 사용하였으나, ‘동의하지 않는다’의 응답이 상대적으로 적기 때문에 ‘동의’와 ‘비동의’로 구분하여 도표화 했다.

이 연구결과는 나눔교육의 필요성에 대해 대부분의 성인들이 동의하고 있으며, 학교와 가정이 나눔교육이 이루어지기에 적절한 곳으로 생각하고 있음을 보여준다.

미국의 비영리연구기관인 인디펜던트 섹터(INDEPENDENT SECTOR)의 연구에 의하면, 아동기나 청소년기의 나눔의 경험은 성인이 되어서의 나눔과 봉사에 영향을 준다고 합니다. 위의 표는 아동과 청소년기에 봉사경험이 있는 사람의 66.8%가 성인이 되어서 봉사활동에 참여하고 있는 반면, 어린 시절 봉사의 경험이 없는 사람이 성인이 되어서 봉사에 참여하고 있는 경우는 33.2%에 불과함을 보여준다.

심리학자인 에릭슨(E. H. Ericson)에 따르면 2-3세가 되면 유아들은 '나' 와 '남'을 구분할 줄 알며, 4-6세에는 관대함과 같은 가치에 대해 배울 수 있는 능력이 있다고 한다. 또한 6-11세에는 성취감과 열등감이 형성되는 시기라고 말하였다. 이 시기의 아이들이 나눔을 통해 누군가를 돕거나 자신이 다른 사람에게 필요한 사람이라는 것을 알게 경험하게 되면 상한 성취감을 느낄 수 있다. 그리고 자기중심적인 아이들이 자기가 가진 것을 나눔으로 남을 돕고 세상을 변화시킬 수 있는 능력이 있음을 확인하게 되면 ‘자기효능감’을 키우는데 도움이 되며 이웃에 대한 존중, 감사, 관대함 그리고 시민으로서의 책임감 등 중요한 가치들을 경험하게 해 준다. 더불어, 봉사활동은 고립함과 소외를 막아주고, 사회적 기술을 개발시켜주어 자존감을 높이며, 책임감을 청소년들에게 심어주어 무기력감을 극복하는데 도움을 주며, 젊은이들에게 자선이나 타인을 돕는 것을 가르치면 자아 존중감과 권능감(sense of empowerment)을 갖는데 도움이 된다는 미국의 연구 결과도 있다.

나눔은 아이들에게 리더쉽을 키워주는 중요한 기회를 제공한다. 세계적인 환경단체를 이끌고 있는 대니 서는 그 좋은 예라고 할 수 있다. 그는 열두번째 생일 파티에 온 친구들에게 선물을 돌려주며 보람있는 곳에 기부할 것을 제안 하였다. 이렇게 해서 출발한 것이 ‘지구 2000’이고 6년 뒤 ‘지구 2000’은 대니 서의 탁월한 리더십으로 회원수 2만 6000명의 단체로 성장했다. 아이들이 스스로 기부할 곳을 찾고 선택함으로써 자립심을 키울 수 있으면 자신이 선택한 단체에서 자원봉사를 해 봄으로 여러 사람과 더불어 일하는 경험을 얻을 수 있다. (정선희 '나눔‘이 큰 아이를 만든다, 2004)

1993년 Search Institute Study에 의해 조사된 자료에 의하면, 주당 2시간 이상 자원봉사 활동에 참여하는 청소년의 경우 폭력, 금연, 음주, 약물사용 등과 같은 행동을 보일 가능성이 약 1/2로 줄어든다는 결과가 있다. 2시간 정도의 자원봉사만으로도 마음을 밝게 해주고, 자존감을 높여주며, 타인과의 연관성을 높인다고 한다. 또한 미국 National Dropout Prevention Center의 조사에 의하면, 봉사교육(service learning)과 지역봉사는 그 자체로 낙제를 방지하는 강력한 도구인 것으로 나타났으며, 지역에 진정한 변화를 일으킬 수 있는 의미있는 활동을 학급친구들과 함께 하는 것은 놀라운 효과를 나타낸다. 또래 친구들과 함께 문제를 해결해 나가는 것은 이들 사이의 유대감을 높여주며, 그들 사이에 지지를 견고히 해준다.

또한 아름다운재단 나눔캠프에 참여한 아이들을 대상으로 하여 ‘친사회적 행동 척도’와 ‘도덕성 척도’로 사전사후조사를 실시한 결과, 친사회적 행동의 영역인 도와주기, 공감하기, 보호하기, 협동하기 영역과 도덕성의 타인에 대한 이해 영역에서 유의미한 통계결과를 나타냈다. 아이들의 나눔교육을 진행하며 아이들의 긍정적인 변화를 관찰한 교사들의 인지를 연구한 결과는 아래와 같다.

또한 나눔교육을 받은 아동들은 나눔교육에서 ‘틀을 벗어난 새로운 경험’을 하고, ‘존재감’을 느낀다는 점, 그리고 ‘긍정적 평가를 받고 싶은 욕구’ 등을 느끼기 때문에 흥미를 갖는 것으로 관찰되었다. 이러한 연구결과를 통해 나눔교육이 아동의 친사회적 행동 및 도덕성 발달과 함께 학교와 지역사회에서 건강한 사람으로 성장하는데 의미있는 기여를 하는 교육으로 충분히 활용될 수 있음을 알 수 있다.

* 출처: 기빙코리아 2006